合肥七中生物教研組——馬晶晶老師

  人教版生物教材必修一在介紹衰老的原因時，給出了兩個假說：一是自由基學說，一是端粒學說。當然關于衰老的理論還有很多假說，從目前研究來看，端粒學說最為合理。本文分享的是在端粒研究方面的一本書籍：《端粒的影響力》，由分子生物學家伊麗莎白-布萊克本教授(Elizabeth Blackburn）和心理學家愛麗莎·埃佩爾博士(Elissa Epel)聯(lián)合主筆撰寫。

  她們在《端粒的影響力》里講了一個讓普通人能看明白、能理解的故事。在我們每個人身體內，端粒酶協(xié)助染色體在其末端合成一小段DNA片段，稱為端粒。有人形象地比喻端粒像鞋帶末尾那個小塑料包頭，保護著鞋帶完好無損（也很美觀）。也就是說，端粒的作用是在細胞分裂過程中，對DNA 序列進行保護。每一次細胞分裂都要復制染色體，復制染色體時，端粒內側的DNA 是全面復制，但是端粒那一段的DNA，每次都會少一點。這就是說細胞每分裂一次，端粒就要變短一點。等到端粒短到一定程度之后，它對染色體的保護作用就沒有了，染色體就不能正常復制，細胞就不能分裂了。如此說來，人變老的本質原因是端粒變短。

  打比方來講，如果鞋帶的小塑料包頭破損或脫落了，鞋帶就會因破損而進入下崗或辭舊換新的倒計時。同理，若染色體的端粒因各種原因變短或脫落，譬如說著急上火（應急或工作壓力大），那么，接下來細胞則會停止新陳代謝或不再正常分裂形成新生細胞。從疾病學上看，會出現(xiàn)諸如疼痛、罹患心臟病或其他嚴重疾病等。

  正是“鞋帶”——染色體末尾的端粒變化，讓我們身體健康狀況或進入疾病“輪盤”，或維持在健康“輪盤”的賭局里（類似賭場上輪盤賭的那個旋轉的輪盤）。

  疾病輪盤的外周刻寫著各種疾病，無論怎樣拼命旋轉，不幸的是，由于端粒脫落或變化你的命運總會停留并指向某一疾病！當然了，如果在健康輪盤上旋轉，身體狀況將會顯示良好或獲得嘉獎鼓勵保持下去。現(xiàn)實中，每個人的生活就是在這兩個輪盤上賭輸贏。

  但每個人的端粒變短速度不一樣，每個人衰老的速度不一樣，很多研究都證實了這個判斷。也就是說，看一個人老不老不能看出生年齡，得看他端粒的長短。

  現(xiàn)在有更進一步研究發(fā)現(xiàn)，端粒長度影響你皮膚的老化程度、有多少白頭發(fā)、心肺功能、骨頭情況，而且還影響你的認知能力。連老年癡呆癥，都可能是端粒變短導致的。知道這些之后，我們就可以進一步的得出一個結論：為什么有些老人長壽？因為他們的端粒長。

  從出生開始，年齡越大的人端粒就越短。75歲的人平均端粒長度達到最短，這也是死亡率最高的年齡。所以我們民間說的“七十三、八十四，閻王不請自己去”是有一定道理的。研究進一步發(fā)現(xiàn)，那些活過75歲的人，要么端粒比別人長，要么端粒衰減得比較慢。也就是說，人的衰老程度，其實是和端粒直接相關的。有個13歲的小女孩，滿頭白發(fā)，步履蹣跚，各項生理機能退化。這是因為一個特殊基因導致她的端粒失調。所以，雖然她的身份證年齡很小，但她已經(jīng)是一個老人。這一切都在于端粒。

  如果你想辦法維護并保養(yǎng)好端粒，或想盡一切辦法修復它，身體狀況也會相應逆轉而變得健康起來。一切皆有可能！

  如何做呢？作者也給出了建議：如避免承受過度壓力、承受過重的責任來挑戰(zhàn)自己的身體。保持開朗、明快的心情和情緒。保持精神上的愉悅，不僅可以抵消一些負面影響，對機體自我暗示也有積極意義。當然，吃好、休息好，適度鍛煉，避免吃過度加工食品，禁煙等也不容忽視。

  即使遵從上述教誨和警示，仍有些人天生體質孱弱且多病，像《紅樓夢》的林妹妹。為此，專家也給出了答案：有些人遺傳了生身父母的先天基因，自然而然，端粒也會因遺傳而短缺或受損。就是那句話“小姐的身子，丫鬟的命”。

  事實上，我們每個人都有自己的端粒和特征，可以改變自己的端粒且影響自己的一生！

  正如作者所倡議的那樣“減少不平等，需要從清掃周圍和全球的‘生活毒素’，避免環(huán)境污染做起。遺憾的是這要比換雙鞋帶艱難得多。”

（生物教研組 馬晶晶撰稿）